題字：相沢八郎（操練21期）

　９月１３日（平成１４年）、零戦搭乗員会の慰霊昇殿参拝、解散総会および懇親会が行われた。９月１３日は、重慶上空における零戦初空戦の記念日である。参加者は約２４０名、うち約１９０名が元搭乗員で、残りは遺族、および、会の運営の手助けに、全国から馳せ参じた賛助会員である。

　午前１１時、靖国神社、遊就館前に零戦が引き出され、その前で総員が集まり、記念撮影。続いて昇殿参拝が執り行われ、戦没搭乗員の冥福を祈った。 その後、場所をグランドヒル市ヶ谷に移し、総会および懇親会。 総会では、長年にわたり事務局運営に尽力された、小町定、伊藤恵美子両氏に、岩下代表世話人より感謝状贈呈、続いてこの一年間に物故した、鈴木實氏（海兵６０期）ほか３５名の会員の冥福を祈り、一同で黙祷を捧げた。 また、その場で、零戦搭乗員会の本年一杯での解散と、新生「零戦の会」の発足が、満場一致で議決され、続いて、６２年前の９月１３日、重慶上空の零戦デビュー戦に参加した三上一禧、岩井勉両氏と、参加者中最高齢の原田要氏による記念講演が行われた。

　総会に続いて懇親会が行われたが、大盛会で、若い有志が積極的に案内、誘導や足の不自由な人のエスコートなどに任じてくれたこともあって、「解散総会」の寂しさをみじんも感じさせない、先行きに希望の持てる会となった。

　二次会の五反田「赤のれん」にも、岩下代表世話人、日高先任飛行隊長はじめ多くの元搭乗員が集結し、若い世代とともに楽しい一夜を過ごした。

　総会時の現状・会員総数７３８名。（昨年・７８９名、物故３５名、退会２０名、新会員４名） 代表世話人挨拶（岩下邦雄・海兵６９期）

皆さん、大変心残りなことですが、私どもの「零戦搭乗員会」は、本日の第２５回総会を持ちまして解散いたします。

　顧みますと、昭和５３年に相生さんを初代代表世話人にお願いして当会が発足いたしましてから、２５年の歳月が経過いたしました。 この間、周防、藤田、志賀の歴代代表のもと、戦没並びに物故者の慰霊と史実の顕彰、ならびに会員相互の親睦に務めてまいりました。 また当会は、「海軍戦闘機隊史」、「神風特別攻撃隊員之記録」の編纂、刊行という大事業を成し遂げました。当会刊行の「零戦搭乗員会会員名簿」は、これからは一層大切な資料になるものと思います。 このように多くの成果を挙げ、また２５年の永きにわたって当会が存続することが出来ましたのは、ひとえに会員の皆様の「零戦」に対する並々ならぬ愛情による事であるのは言うまでもありません。 当会発足以来、献身的にお世話くださった小町副代表世話人、本部ならびに各支部の事務局、世話人の皆様に対し厚く御礼を申し上げます。

　私は５代目の代表世話人となりましたが、大した仕事もできませんでした。それでも零戦を熱愛する多くの若い賛助会員の協力も得まして「零戦の会」が誕生することにお役に立てましたことを嬉しく思っております。 当会の存続につきましては会員の皆さんから「零戦の編隊は最後の一機になるまで飛び続けよ」と励ましていただき、また、「零戦会は我々の誇りであり、生き甲斐でもあるから、“零戦の灯”を消さないでくれ」との切なる願望も多数いただいておりまして、いつも大変感動いたしておりました。この気持ちは会員全員の気持ちであろうと考えております。 「零戦搭乗員会」は本日解散となりますが、私どもがお互いに抱いている親愛の情と、「零戦」に対する誇りは、生涯消えることはないと確信いたしております。

　本日は、昭和１５年のこの日、零戦が最初に大戦果を挙げた記念すべき日でありますが、ご審議いただいて可決されますと、幸いに「零戦搭乗員会」の後継ぎの「零戦の会」が発足致すことになります。今後はこの「零戦の会」が、毎年９月１３日に靖国神社で永代神楽を奉納したあと懇親会を続けて参ることになります。 どうか皆さんで、私どもの息子である「零戦の会」を応援していただきたいと思います。 以上で私のご挨拶と致します。